L’oxymore

L’oxymore ou oxymoron

L’oxymore, quelle drôle de bête !
Eh non, il ne s’agit pas d’un ver parasite (l’oxyure) ni d’une boisson antique à base de vinaigre (l’oxycrat) mais d’une trope.
C’est-à-dire d’une figure de rhétorique où les mots sont détournés de leurs sens propres.

 

Ainsi, l’oxymore ou oxymoron, associe deux mots opposés pour créer une curieuse sensation.
Les contraires s’annulent, et créent une image nouvelle et originale appréciée des poètes :
Cette obscure clarté qui tombe des étoiles (Corneille),
Un mutisme assourdissant (Albert Camus),
Le soleil noir de la mélancolie (Nerval),
Les splendeurs invisibles (Arthur Rimbaud),
Cette petite grande âme venait de s’envoler (Victor Hugo)
Une clameur silencieuse (Élie Faure).

Mais les poètes et hommes de lettres ne sont pas les seuls a recourir à l’oxymore.
Le créateur publicitaire utilise aussi l’effet singulier de cette figure de style : La douce violence d’un parfum d’homme (Drakkar Noir), La petite géante (VW) et la mémorable Force tranquille, imaginée par Jacques Séguéla pour la campagne de François Mitterand à l'élection présidentielle de 1981.

Umberto Eco, brillant universitaire, écrivain et sémiologue, n'en n'est pas moins un facétieux personnnage. Dans son ouvrage Comment voyager avec un saumon, il avance le "Projet pour une université d'insignifiance comparée".
Voici quelques disciplines extraites du "Département d’oximorique" : Urbanistique tzigane, Océanographie tibétaine, Phonétique du film muet, Codes de déviance, Histoire des traditions novatrices,...

Quelques oxymores sont d’un usage courant : un silence éloquent, un mort-vivant, une nuit blanche, un pieux mensonge,... et le meilleur pour la fin, la réalité virtuelle !

Enfin, le grand spécialiste de la psychologie et de la communication, Paul Watzlawick nous propose de savants conseils dans son livre : Comment réussir à échouer.

Sources
Pour tout l’or des mots - Claude Gagnaire - Bouquins Robert Laffont
Comment voyager avec un saumon - Umberto Eco - Grasset

 

Voir l'article L'Euphémisme